O Halloween, celebrado em 31 de outubro, é conhecido por suas bruxas, fantasmas, abóboras esculpidas e truques ou gostosuras. Por trás da diversão e das fantasias, no entanto, existe uma rica tapeçaria de histórias e tradições que moldaram este feriado tão amado em muitas culturas ao redor do mundo. Mas de onde exatamente vem o Halloween?

Raízes Celtas: Samhain

A origem do Halloween remonta a mais de 2.000 anos atrás, nas terras dos antigos celtas, que viviam nas áreas que hoje são Irlanda, Reino Unido e norte da França. O ano novo celta começava no primeiro de novembro, marcando o fim do verão e da temporada de colheita e o início do inverno. Esta transição não era apenas significativa do ponto de vista agrícola, mas também espiritual.

Os celtas acreditavam que na noite anterior ao Ano Novo, as fronteiras entre o mundo dos vivos e dos mortos tornavam-se tênues. Durante esta noite, chamada de Samhain, acreditava-se que os espíritos dos mortos retornavam à Terra. Para evitar que esses espíritos causassem problemas ou danificassem as colheitas, os celtas usavam fantasias, geralmente de animais, e acendiam enormes fogueiras para assustá-los. Eles também realizavam rituais para agradecer pelas colheitas e preparar-se para o inverno.

Influência Romana

Com a conquista romana das terras celtas por volta de 43 d.C., o Samhain foi gradualmente combinado com festivais romanos, como o Feralia, que também homenageava os mortos, e uma celebração em homenagem à deusa Pomona, protetora das árvores frutíferas. Curiosamente, a maçã, um símbolo associado a Pomona, pode ter sido incorporada às tradições de Halloween, como é evidente nos jogos de “bobbing for apples”.

A Influência Cristã

Com a expansão do Cristianismo, o Papa Gregório III, no século VIII, designou o dia 1º de novembro como um dia para honrar todos os santos e mártires. Este feriado foi nomeado “Todos os Santos” ou “All Hallows” em inglês antigo. Assim, a noite anterior, tradicionalmente o Samhain celta, passou a ser chamada de “All Hallows’ Eve”, que eventualmente se tornou “Halloween”.

O Dia de Todos os Santos foi seguido pelo Dia de Finados, em 2 de novembro, um dia dedicado à lembrança dos falecidos. Estas celebrações cristãs incorporaram muitos dos costumes dos festivais celtas e romanos.

Halloween Moderno

A tradição do Halloween foi trazida para a América do Norte principalmente pelos imigrantes irlandeses e escoceses no século XIX. No início, o Halloween era mais um evento comunitário do que um feriado centrado em crianças e doces. No entanto, com o passar do tempo, e especialmente no século XX, o Halloween transformou-se na celebração centrada na infância que conhecemos hoje, com fantasias, truques ou gostosuras e decorações temáticas.

O ato de esculpir abóboras, conhecido como “jack-o’-lanterns”, também tem raízes celtas. Originalmente, os celtas esculpiam nabos e colocavam carvões acesos dentro deles para afastar espíritos malignos. Na América, as abóboras, nativas do continente, tornaram-se o vegetal de escolha para essa tradição.

Conclusão

O Halloween é uma celebração que evoluiu ao longo de milênios, incorporando tradições de diferentes culturas e religiões. Embora hoje possa ser visto por muitos como uma noite de doces, fantasias e travessuras, suas origens estão profundamente enraizadas em rituais que marcavam transições significativas: entre estações, entre a vida e a morte e entre o antigo e o novo. Em sua essência, o Halloween é uma celebração da continuidade da vida, mesmo diante da inevitabilidade da morte, e das histórias que passamos de geração em geração.